EL CANNABIS, “MEJOR QUE EL GRAFENO”: LA BATERÍA VERDE
Los científicos canadienses investigan la utilización del cáñamo para fabricar supercondensadores capaces de superar al grafeno como material de futuro para la fabricación de baterías. Nuestra querida planta se hace fuerte hasta en los alrededores más insospechados.
Más allá de los beneficios medicinales del cannabis terapéutico, o del consumo recreativo que poco a poco va saltando los obstáculos de la prohibición, un equipo de investigadores de una pequeña empresa canadiense ha comprobado que el cannabis industrial puede ser de gran ayuda para fabricar baterías extremadamente eficientes.
Hasta el momento, muchos investigadores trabajaron el grafeno - un material fuerte, ligero, hecho con capas de átomos de escaso espesor derivados del carbono - crear nanoláminas con grandes resultados, al hacer posible la conducción de la electricidad. Pero debido a lo caro que es el grafeno, ya la dificultad para obtenerlo, muchos científicos mejoraron que era necesario encontrar otro material similar que funcionara como alternativa para fabricar baterías y otras tecnologías. Así que se pusieron manos a la obra para encontrarlo.
Interesados en el ámbito del cannabis, y después de un largo estudio, el equipo de expertos llevó a cabo su investigación calentando fibras de cáñamo 24 horas a poco más de 350 grados Fahrenheit (casi 177 grados centígrados). De esta forma, lograron reorganizar los átomos de carbono de las plantas para crear hojas muy delgadas, al más puro estilo del grafeno. Láminas que el ojo humano no puede apreciar fácilmente y que pueden ser utilizadas como electrodos para los supercondensadores cuando se les aplica, al mismo tiempo, un líquido iónico.
Según el Dr. David Mitlin, uno de los investigadores, el equipo que descubrió si era posible obtener láminas a través de las fibras blandas del cáñamo, provenientes de la corteza interior de la planta, una parte que a menudo descartarse en las industrias canadienses que utiliza el cáñamo para confeccionar ropa, materiales de construcción y otros productos.
almacenamiento energetico y temperaturas extremas
Mientras que las baterías recargables actuales necesitan llenarse de energía durante varias horas, las de cáñamo podrían cargar – y descargar - tu teléfono móvil en cuestión de segundos, al tener una nueva y forma natural de almacenarla.
Según el equipo, los dispositivos utilizados durante la investigación, con baterías basadas en el cáñamo, han logrado producir densidades de energía de hasta 12 vatios-hora por kilogramo, una densidad tres veces más alta que la generada por los dispositivos que actualmente hay en el mercado. Asimismo, y de acuerdo a sus palabras, estas baterías también pueden operar en condiciones muy diversas de temperatura, desde estados de congelación hasta más de 200 grados Fahrenheit.
Mas efectivo y mas barato
Según los investigadores canadienses, el cáñamo es mucho más eficiente y 1.000 veces más barato que el material derivado del carbono. Además, crece rápidamente y es fácil de procesar, por lo que los expertos aseguran que la industria de la electrónica mirará más pronto que tarde hacia el mundo cannábico y ecológico.
Los científicos tienen claro que el rendimiento electroquímico del dispositivo que han creado a través de derivados del cannabis es igual o mejor que los dispositivos basados en grafeno. Según Mitlin, la ventaja clave es que "nuestros electrodos están hechos a partir de residuos biológicos y utilizan un proceso simple de fabricación". Y eso hace posible que, además, no sean nada caros.
Y añade que lo importante no era investigar el potencial energético del cáñamo, sino averiguar cómo procesarlo. Según Mitlin, el truco está entendiendo cómo funciona la estructura del material inicial para obtener él sorprendentes propiedades.
La nueva industria cannábica se abre paso
De momento, y una vez superada la fase inicial de la investigación, el equipo de científicos ha impulsado su propia empresa – Alta Supercaps – para fabricar sistemas de almacenamiento de energía y comenzar a comercializarlos a pequeña escala. Ahora mismo, la empresa se está centrando en fabricar dispositivos a modo de prueba, pero el objetivo a largo plazo es desarrollar baterías adecuadas para dar a sus clientes el mejor rendimiento posible de energía para todos los aparatos electrónicos que utilicen.
No obstante, la limitación más importante no tiene tanto que ver con el desarrollo de su producto como con los obstáculos legales en cuanto al uso y la obtención de marihuana tanto en Estados Unidos como en los países europeos.
Como mínimo, esta investigación supone un impulso para seguir investigando en posibles alternativas a la industria actual, por lo que este grupo de científicos cree firmemente que los supercondensadores naturales transformarán en gran medida la electrónica del futuro, y serán el inicio para nuevas tecnologías basadas en el cannabis.
Fuente: Dinafem 27-08-2014